Nachdem ich am Flughafen eingecheckt hatte, blieben mir noch fünfzehn Minuten, um eine Zigarette zu rauchen. Ferdinando und der Elektriker schienen mir noch Gesellschaft leisten zu wollen - das kam mir reichlich albern vor, der Elektriker war zwar ein netter Typ, aber ich kannte ihn nur flüchtig, und Ferdinando würde über den Abschiedsschmerz von mir sicherlich leicht hinwegkommen. Ich sagte also, sie bräuchten nicht zu warten, sie könnten ruhig losfahren.
Ferdinando, ganz Geschäftsmann, meinte, ich solle wieder zur Lake Ranch kommen. Ich, ganz das Biest, für das er mich hielt, sagte: "Ja, klar. Wenn in für meine Arbeit von euch bezahlt werde."
Sie fuhren los, ich blieb vor dem Flughafengebäude stehen und konnte endlich ungestört meinem Abschiedsschmerz fröhnen. Eine amerikanische Fahne flatterte im Wind, aber ich fand meinen Fotoapparat nicht. Vielleicht lag er in Ferdinandos Auto oder in meinem Zimmer auf der Lake Ranch.
Von Denver aus, wo ich eine Stunde Zeit hatte bis zum nächsten Flieger, rief in auf der Lake Ranch an. Max war am Telefon. Ich bat ihn darum, nach meinem Fotoapparat zu sehen. Er versprach, nachzuforschen und gab mir dann Greg. 
Es sei tolles Reitwetter, meinte er, angenehm kühl. Wie es denn in Denver sei? 
Zu viele Menschen, sagte ich, viel zu viele Menschen. 
Ich sollte zurück kommen, meinte er. 
Ja, stimmte ich zu. Am besten mit dem nächsten Flieger zurück nach Rapid City, statt nach Chicago zu fliegen. 
Er fand diese Idee klasse. 
Und man dürfe hier nirgendwo rauchen, fügte ich hinzu. Ich müsse unbedingt eine Raucherzone finden, damit ich mir eine anstecken konnte und nicht anfinge zu heulen. Dann legte ich auf. Ich fand eine Raucherzone, aber sie konnte mich nicht daran hindern, ein ziemlich peinliches Bild abzugeben ... 
In Chicago hatte mein Flieger nach Frankfurt zwei Stunden Verspätung.
Als ich endlich meinen Sitzplatz für den achtstündigen Flug einnehmen konnte, landete ich einen absoluten Glückstreffer damit. Mittlerer Sitz in mittlerer Fünferreihe, links neben mir ein zweijähriges Kind, das fünf Stunden lang das halbe Flugzeug wach hielt und dann von der dreifachen Mutter gegen zwei sechs- und siebenjährige Kinder ausgetauscht wurde, die mich beim toben permanent traten; rechts der ewige Zug der allgemeinen Klimaanlage auf dem Auge, so dass ich mir schließlich eine Decke über den Kopf ziehen musste, damit mein rechtes Auge aufhörte, von dem kühlen Luftstrom zu tränen. 

In Frankfurt erwischte ich knapp den Anschlußflug nach Köln und konnte mich dort auch nicht mehr darüber aufregen, dass mein Gepäck unterwegs irgendwo verloren gegangen war.
Mein Bruder holte mich am Flughafen ab: "Hi Heike! Wie war es?"
"Nenn mich einfach Calamity Jane."
Es war toll. Aber das Gefühl, das mich mit diesem Land verbunden hatte, ließ sich nicht in Worte packen. Wie sollte ich es erklären, das Gefühl, das mich überkam, wenn ich auf den Pferderücken stieg und zu einem neuen Ausritt aufbrach. Der glänzende Blick eines Touristen, dem ich den Wilden Westen etwas näher bringen konnte; die reparierte Trense, die ich zufrieden in die Sattelkammer hängte; der gefüllte Wassertrog, um den sich die Pferde drängten; der geflickte Zaun, der nun kein Schlupfloch mehr für eine Kuh bot; das schnaubende Pferd, das im Morgengrauen in der Hoffnung auf eine Handvoll Hafer auf mich zugaloppierte; das schlabbernde und grunzende Geräusch der Rinder, die sich um einen Leckstein drängen; die Pferdeherde, die durstig aus dem Wasserloch soff, zu dem ich sie gebracht hatte; Liz, die sich vor Lachen auf die Knie schlug, wenn ich die Pferdeherde hereinbrachte; der Stier, der ärgerlich den Kopf drehte, nachdem ich ihn durch das Tor zurück auf seine Weide getrieben hatte - das weite Land, das sich vor meinen Augen ausbreitete. 
Davon konnte man nicht erzählen. Das waren Dinge, die sich im Herzen abspielten. 
Noch während ich die Pilzkulturen in meinen Gefrierschrank eliminierte, die sich nach einem Stromausfall aus Pizza, Eis, Lasagne und Brot gebildet hatten, wurde mein Gepäck von der Fluggesellschaft vor die Haustür geliefert. 
Das war auch gut so, denn darin befanden sich vierzehn Filme mit Bildern von Gumbo, Chestnut, Pit und Kumpeln; Kojoten, White Tails, Antilopen, Adlern und Schlangen; Greg, Max, Elena, Liz und Co; Hunden, Katzen und Rindern und - natürlich - der